Boeren voor Natuur en de wet
Past Boeren voor Natuur binnen de huidige regels? Voor agrarisch natuurbeheer kennen we het Programma Beheer van het ministerie van LNV, onderdeel van het Investeringsbudget Landelijk Gebied, dat door de provincies wordt uitgevoerd. Er is een groot verschil in uitgangspunt tussen Boeren voor Natuur en Programma Beheer. Boeren voor Natuur stuurt op een goed beheer van de omstandigheden waarin planten- en diersoorten kunnen verschijnen. Programma Beheer daarentegen stuurt op het realiseren van nauw omschreven natuurdoeltypen.
Europese regelgeving
Inhoudelijk past Boeren voor Natuur goed binnen de doelstellingen van het Europese milieu- en plattelandsbeleid. De landbouwproductie gaat immers niet omhoog maar juist omlaag, er wordt geïnvesteerd in natuur en landschap, het milieu verbetert en de maatregelen zijn goed voor de maatschappelijke structuur op het platteland. Grote drempel is vooralsnog de staatssteuntoets door de Europese Commissie. Die heeft tot doel te voorkomen dat er oneerlijke concurrentie tussen boeren ontstaat door financiële bijdragen van overheden.
Inkomstenderving
De staatssteunregels houden in dat steun aan boeren alleen is toegestaan voor zover er sprake is van het vergoeden van inkomstenderving door het leveren van gewenste maatschappelijke diensten. Dit moet goed gemotiveerd worden. Na een lange procedure heeft de Europese Commissie in juli 2006 laten weten geen bezwaar te hebben tegen de vergoedingenmethodiek van Boeren voor Natuur. De toestemming is echter verleend voor een pilot met 5 boerenbedrijven voor 5 jaar. Na deze periode wordt geëvalueerd of de hoogte van de vergoeding nog steeds in de pas loopt met de ontwikkelingen in de markt. Daarna wordt mogelijk toegestaan dat meer boeren gaan werken volgens het concept Boeren voor Natuur.